«9» ноября 1917 года (на следующий день после проведения II Всероссийского съезда Советов «26» октября [8 ноября] 1917 года) совместным Декретом ВЦИК и СНК была учреждена Государственная комиссия по просвещению, на которую возлагалась задача руководить всей системой народного образования и культуры. Конституция РСФСР от «10» июля 1918 года декларировала следующее: «В целях обеспечения за трудящимися действительного доступа к знанию Российская Социалистическая Федеративная Советская Республика ставит своей задачей предоставить рабочим и беднейшим крестьянам полное, всестороннее и бесплатное образование.» Принятое «16» октября 1918 года ВЦИК положение «О единой трудовой школе РСФСР» вводило бесплатное и совместное обучение детей школьного возраста. Оно упраздняло многотипность школ (высшие начальные, гимназии, реальные училища и тому подобные). Всем школам, кроме высшей, присваивалось название «единая трудовая школа». Она состояла из двух ступеней: 1-я ступень - от 8-ми до 13-ти лет, 2-я - от 13-ти до 17-ти лет с совместным обучением мальчиков и девочек. Было установлено, что посещение школы 1-й и 2-й ступеней обязательно для всех детей школьного возраста. Вводилось бесплатность обучения, обязательные горячие завтраки стали также бесплатными. Одним из основных принципов школьного образования было названо трудовое обучение («общественно-полезный, производительный труд»). Вводились элементы школьного самоуправления с участием и педагогов, и учащихся - «школьные советы» и «собрания школьного коллектива». Были предусмотрены недопущение обязательных домашних заданий, отмена всех вступительных, переходных и выпускных экзаменов, а также еженедельная отмена (на один любой день) учебных занятий и объявление второго свободного дня в неделю («но не подряд») «полурабочим днём» для клубных и лабораторных занятий, ученических собраний и так далее. В основе образовательной реформы лежали передовые идеи русских и зарубежных педагогов: поощрялось педагогическое новаторство, культивировались уважение к личности ребёнка, внедрялись элементы самоуправления и принцип бесплатного обучения. Впрочем, были и издержки: из школы изгонялись парты, отменялись уроки, задания на дом, учебники, отметки, экзамены. «26» декабря 1919 года был подписан декрет о том, что всё население страны в возрасте от восьми до пятидесяти лет, не умевшее читать или писать, обязывалось обучаться грамоте на родном или русском языке - по желанию. Перестройка школы, школьная реформа, проведённая Советской властью, предусматривала преодоление, отбрасывание старых, косных методов и устоев дореволюционной школы. Здесь в первую очередь было отменено всё то, что олицетворяло казённо-бюрократический метод муштры, зубрёжки и неравенство среди учащихся.